ביסטלי היא דרמת פנטזיה רומנטית המבוססת על הקלאסיקה של "היפה והחיה".  הסרט מתרכז בקייל בן ה-17 (אלכס פטיפר) שהוא מלך השכבה בתיכון שלו, נער מפונק, שטחי ופופולרי בטירוף. מגובה במראה חיצוני הורס שמעניק לו ביטחון רב הוא בוחר ברוב טיפשותו בקנדרה (מרי-קייט אולסן) - בת כיתה בעלת מראה גותי שהשמועה אומרת שהיא מכשפה – להיות קורבן ההשפלה הבאה שלו.
קנדרה מחליטה ללמד אותו לקח והופכת אותו לאדם שמראהו החיצוני תואם את כיעורו הפנימי. יש לו שנה למצוא משהי שתצליח לראות מבעד לחיצוניות שלו ותתאהב בו, אחרת הוא יישאר חייתי לנצח. התקווה האחרונה שלו  היא בחורה שקטה מהשיכבה שלו שהוא אף פעם לא שם לב אליה – לינדי(ונסה האדגנס), ייתכן שהיא ההזדמנות האחרונה שלו להוכיח שהאהבה אף פעם אינה מכוערת.
הקטליזטור בסיפור הוא הטרנספורמציה של קייל ל"חיה" אבל הגרעין שלו הוא סיפור האהבה בין האנטר (האלטר אגו ה'חייתי' של קייל) ובין חברתו לכיתה, לינדי. האנטר יוצא אחר לינדי מתוך צורך. לינדי, מבחינתה, רוצה להשיג את הנער הכי שווה בשכבה – העניין הוא שהיא משיגה אותו אבל היא לא באמת יודעת את זה. הגרסה הזו מאזנת בין זווית הראייה הגברית והנשית, משום שהסיפור מסופר בדרך כלל רק מהזווית הנשית.

באקלים החברתי בו אנו חיים התיכון הוא אחד המקומות בהם המראה החיצוני מקודש בצורה עיוורת. זו הייתה מחשבה של התסריטאי/במאי דניאל בארנז כשניגש לראשונה לרומן הנעורים המודרני המבוסס על "היפה והחיה". השנה הייתה 2008 וסרטי CBS בדיוק רכשו את הזכויות לרומן Beastly של אלכס פלין. שמצא דרך להמציא מחדש סיפור אהבה נושן ולהתאים אותו לדור של היום. בארנז הבין שהנושאים מתאימים מאוד לחוויית בית הספר התיכון.
"בתיכון כולם מרגישים מקוללים בדרך מסוימת", מציין בארנז. "הרגש של להיות שונה ולא להשתלב תמיד צף במסדרונות. בסופו של דבר השוני הוא זה שהופך כל אחד לחזק וטוב יותר".

איתור השחקן שיגלם את קייל קינגסטון היה בעל חשיבות עליונה ובבחינת אתגר. "חיפשנו בכל העולם", מספר בארנז – בסופו של דבר מצאנו את אלכס". השחקן אלכס פטיפר נולד וגדל באנגליה והוא חדש יחסית בהוליווד. בסרט הנוכחי יש לו תפקיד משמעותי ומרכזי בפע

ם הראשונה בקריירה ההוליוודית שלו.
היוצרים מצאו שחקן מוביל שמתאים באופן מושלם לחומרים. "אלכס היה הבחירה הטובה ביותר לתפקיד", מציין בארנז. "הוא כריזמטי, הוא משדר חן רב ועולמו הרגשי מורכב – מה שתרם רבות לגילום הדמות. "הוא רהבתן ויהיר אבל בסופו של דבר נכנע להתאהבות בבן אדם אחר. מעבר להתפתחות מערכת היחסים הוא מרשה לעצמו תוך כדי לגלות מי הוא באמת. זו דמות מרתקת לגלם". מספר פטיפר על דמותו של קייל.
לתפקיד של לינדי לוהקה השחקנית ונסה האדג'נס. "כשישבתי עמה לראשונה התפעלתי מאוד מהאינטיליגנטיות שהפגינה, התשוקה שלה וההתרגשות", נזכר בארנז בפגישה. "התפקיד הזה שונה מאוד מדברים שעשתה קודם לכן והיא מאוד רצתה לצמוח כשחקנית ולאתגר את עצמה. מנקודת הראות של במאי אין יותר מרתק מזה", מספר בארנז
הדג'נס מסכימה שהתפקיד הזה לקח אותה למקומות חדשים: "מבחינה רגשית הלכתי למקומות אליהם לא הגעתי לפני כן על המסך. באמת הצלחתי לפרוש כנפיים בתפקיד הזה. לינדי היא סוג של אאוטסיידרית בבית ספר של עשירים אבל אין לה בעיה עם זה, היא חזקה מאוד והיא אגוז קשה לפיצוח. היא למדה להשתמש בשוני שלה כדי לחזק עצמה – אין לה שום כוונות להפוך לקורבן של נסיבות."

בנוסף לשני התפקידים הראשיים הסרט מקבץ אנסמבל מרשים של שחקני משנה ביניהם מרי-קייט אולסן המגלמת את קנדרה בעלת הכוחות העל-טבעיים, שמקללת את קייל. את אולסן לא היה קשה לשכנע להשתתף בסרט: "הערצתי את דניאל מאז הסרט הראשון שלו שהוקרן בסאנדאנס. אני חושבת שהוא די גאון והייתי מאוד נרגשת לפגוש אותו על הסט. החזון שלו לגבי הדמויות והסיפור והיכולת שלו להסתכל על הכל יחד – ריתקה אותי", היא מציינת.

"אני חושב שבשורה התחתונה הקהל יתחבר לסיפור על יופי חבוי. אני מקווה שהוא יקדם את הרעיון שמראה חיצוני עלול להטעות ושיופי אמיתי הוא בפנים. הסיפור מתייחס גם למושג רומנטיקה ומקדם את הרעיון שקשר אמיתי אינו רק עניין פיזי, מסכם בארנז.

ביסטלי Beastly 2011
אורך הסרט: 86 דקות
דניאל בארנז (תסריט/בימוי)