קופלונגים – או בשם הרשמי שלהם, מקשרים גמישים – הם אלמנט חיוני במנועים מסוגים רבים ובמכונות שונות. התפקיד שלהם הוא לחבר שני צירים, אחד מניע ואחד מונע, כשהחיבור מבוסס על ברגי לחיצה או על כליבה.
למה יש צורך בקופלונגים?
התרומה של
קופלונגים לתעשייה היא משמעותית במיוחד. למעשה בזכות אותם מחברים גמישים חלק גדול מהפעולות שמתבצעות מדי יום במפעלים רבים ובאינספור קווי ייצור יכולות לצאת לפועל. בין השאר המחברים מתקנים סטיות מ-3 סוגים: רדיאליות, זוויתיות ואקסיאליות.
במקרים אחרים המקשרים מצליחים לרסן רעידות שמתרחשות במערכת, וכך לאפשר פעילות תקינה לאורך זמן. בהקשר זה כדאי לדעת שישנם מקשרים אשר מוגדרים כ- Zero Backlash וישנם גם קופלונגים שאינם כאלה. הבחירה היא בהתאם למערכת הספציפית, ובאופן טבעי צריכה להיות מותאמת היטב למכונה.
כמו כן מדובר באלמנט שיכול לחבר צירים בקטרים שונים וכך לאפשר גמישות מרבית בתכנון מכונות ופעילויות.
הסוגים השונים של קופלונגים לתעשייה
ישנם 3 סוגים של קופלונגים לתעשייה: קשיחים, גמישים ומגבילי מומנט.
* קופלונגים קשיחים (Rigid) – מקשרים שמונעים חופש תנועה, פרט לציר שחייב כמובן להסתובב. בהתאם יש להם מבנה קשיח. הבחירה בקופלונגים הקשיחים מתבקשת כשיש חשיבות לכך שהצירים שמחוברים לקופלונג ינועו על גבי אותו ציר. כשהצירים לא ישרים או לא מקבילים, הפעולה התקינה של הקופלונג תיפגע.
* קופלונגים מגבילי מומנט (Torque Limiting) – קופלונגים שבנויים כך שהם מתנתקים אם המומנט המופעל גדול יתר על המידה. המטרה בשימוש במקשרים מקבוצה זו היא להגן על המכניקה העדינה מפני עוצמת יתר ומומנטים חזקים שמופעלים על מנגנונים.
* קופלונגים גמישים (Flexible) – מקשרים אשר מעבירים כוח ומומנט, ומאפשרים גם חופש תנועה מסוים כפיצוי על כך שהצירים לא ישרים לגמרי אלא יש ביניהם זווית קטנה. זהו פתרון מתאים גם כשקיימת אי מקבילות מסוימת בין הצירים. ביחס לקופלונגים הקשיחים הקופלונגים הגמישים בנויים למומנט קטן יותר.
איך לבחור קופלונג אידיאלי?
כל הסוגים של קופלונגים לתעשייה חייבים להיות עמידים מאוד, שכן הם נמצאים בשימוש אינטנסיבי להפליא. קופלונג שאינו עמיד מספיק הוא בעל יחס עלות תועלת נמוך, ובנוסף התוצאה עלולה להיות נזק למנגנונים עדינים ולמערכות מורכבות ויקרות מאוד – כך שממש לא כדאי לחסוך בעלות המקשרים. בפרט מומלץ להעדיף את הקופלונגים שמגיעים לארץ מארה"ב או מאירופה, וכמובן שגם המוניטין של היצרנית הספציפית הוא שיקול בהחלטה.
איפה נעשה שימוש בקופלונגים?
הציבור הרחב אולי לא מכיר את המילה קופלונג, אבל החשיבות של קופלונגים לתעשייה היא עצומה. בין השאר ניתן למצוא את המקשרים בציוד המשמש לעבודות עפר ותשתית שמהוות חלק בלתי נפרד מכל פרויקט נדל"ן, במכונות שמסייעות בהשטת ספינות, במפעלי בטון, במסגרת תעשיות הגז והנפט וגם התעשייה הכימית, במנופים שונים וגם תעשיית המזון שמושתתת על מכונות מתקדמות זקוקה לקופלונגים.