הנחת היסוד של הפסיכואנליטיקאי אלפרד אדלר, היא שהאדם הוא קודם כל יצור חברתי, ושהמוטיבציה הראשונית שלו היא לפתח תחושת שייכות, ולמצוא לעצמו מקום בטוח בקבוצה, במשפחה בחברה. עוד מצא אדלר את האדם כישות קוגניטיבית ובוחרת, הוא טען כי בידי הפרט היכולת לבחור את ההתנהגויות שלו. כך, האדם הוא זה האחראי על תוצאות התנהגותו ויש בכוחו להשפיע ואף לעצב את חייו.
אדלר ייחס חשיבות עצומה להדרכת הורים המגדלים את הדורות הבאים לאחריות, לעצמאות ולשוויון ערך האדם. השפעתו ניכרת עד היום ובתי ספר להורים המלמדים את גישתו, קיימים ברחבי הארץ והעולם.

אדלר - מי היה האיש?
ד"ר אלפרד אדלר נולד בווינה, אוסטריה, בשנת 1870, בן למשפחה יהודית.
החלטתו ללמוד רפואה הושפעה מהיותו ילד חולני ומאבדן אחיו ממחלה קשה . אדלר בחר לעבור כרופא כללי בפרברי וינה במטרה לתת שירותי בריאות למשפחות מעוטות יכולת. לאחר שהיה תלמידו של פרויד, וחלק עליו, פרש מהפסיכואנליזה ופיתח אסכולה הנקראת "פסיכולוגיה אינדיבידואלית". מלחמת העולם הראשונה סייעה לו לגבש את השקפת עולמו הפסיכולוגית הנטועה בתפיסות חברתיות חינוכיות. בהתאם לתפיסה שפיתח, החל ב – 1922 להקים מרכזי ייעוץ. צוותים הוכשרו לעבודה עם הורים, מורים ומחנכים ובהמשך המודל הועתק למרכזי ייעוץ בארצות אחרות. בשנת 1936 פעלו ביוזמתו 22 קליניקות, והטיפול בהן היה ללא תשלום. פעילותו הפכה מודל לחיקוי בארצות רבות, אך הופסקה כאשר הנאצים עלו לשלטון באוסטריה. בשנת 1937 במהלך הרצאות בסקוטלנד, נפטר אלפרד אדלר בפתאומיות. אדלר היה נשוי לראיסה ואב לארבעה ילדים, שניים מהם המשיכו את דרכו.

התיאוריה של אדלר
התיאוריה האדלריאנית היא בראש ובראשונה חברתית, מתייחסת באופטימיות ובקבלה אל הטבע האנושי ומעמידה במרכז את הייחודיות שבכל אדם. תפיסת העולם מעודדת התייחסות מכבדת ולא שיפוטית מתוך אמונה שבכל אדם טמון הפוטנציאל לצמיחה בריאה ויצירתיות. התאוריה של אדלר מניחה שהאדם מפרש את המציאות בצורה סובייקטיבית וביכולתו

להחליט, לבחור, ולעשות שינוי בחייו.

הנחות התאוריה של אדלר
- האדם מונע על ידי דחפים חברתיים ( בניגוד לדחפי מין ותוקפנות לפי פרויד) והוא ייצור חברתי באופן מולד.
- עצמי יצירתי (creative self ): האדם אחראי לאישיות שלו ולהתנהגותו, והוא בעל יכולת להשפיע על חייו וליצור את המציאות בה הוא חיי. באמצעות מערכת אישית סובייקטיבית, האדם מפרש ונותן משמעות לחוויות שהוא עובר.   
- ייחודיות האישיות: לכל אדם יש אישיות ייחודית עם מניעים, תכונות, ערכים, תחומי עניין שונים וכו'. 

מכון אדלר- בית ספר להורים
מכון אדלר ישראל הוקם בשנת 1963 ע"י אנשי חינוך, עובדים סוציאליים ומטפלים, ביוזמתו ובהנהגתו של פרופ' רודולף דרייקורס, תלמידו וממשיך דרכו של אלפרד אדלר. מכון אדלר הוביל מהפכה במודעות לכך שהורות ויחסים במשפחה אפשר וצריך ללמוד. במכון מתקיימות קבוצות למידה להורים, וכמו כן הכשרות ואנשי חינוך ולמטפלים לרבות לימודי חינוך מיוחד.
במפגשים מתוודעים ההורים לתכנים הנוגעים בדרכי חינוך המבוססות על הבנת הצרכים הפסיכולוגים, רגשיים, חברתיים של הילדים. כמו כן, לומדים ההורים לחנך באמצעות  עידוד, שיתוף פעולה ותקשורת פתוחה ומכבדת עם הילדים.
מטרת הלימודים היא להקנות להורים ידע וכלים להורות , כך שיוכלו להכין את הילדים לחיים בצורה הכי טובה. קיימות קבוצות לימוד שונות: הכנה להורות - מיועדת להורים לעתיד, וקבוצה להורים למתבגרים.

לפי התיאוריה של אדלר, האדם הוא ייצור חברתי היכול להשפיע וליצור את חייו. תפיסה זו נלקחה לתחום החינוך, וכך נולדו בתי ספר להורים. אחרי הכל, ההורות היא התפקיד המשמעותי ביותר בחיינו וכדאי ללמוד כיצד למלא תפקיד זה בצורה טובה. להאמין שילד הוא ייצור חברתי פירושו לתת בו אמון.