חזרתי זה עתה מביקור ביפן, שם התמזל מזלי ושהיתי בשיא פריחת הדובדבן. עשרות כתבות נכתבו כבר על יופיו של העץ הזה, המאיר בפריחתו את טוקיו האפרורית בדרך כלל.

לכבוד חג האביב שמגיע, רציתי להקדיש את המאמר דוקא לפרח יפני אחר, שפחות מוכר כאן בארץ: פרח ההורטנציה.

מקור ההורטנציה ביערות אחד האיים הצפוניים של יפן. ההורטנציה יכולה לגדול בשמש מלאה בחדשי האביב והסתיו אולם יש לשתול אותה אך ורק במקומות המוצלים בעונת הקיץ. פרחי ההורטנציה אינם נובלים אלא אם סבלו מעקת מים ממושכת. הפרחים הצבעוניים (לבן, ורוד, אדום, כחול) מחליפים את צבעם במהלך חדשי הקיץ לצבע ירוק, ולצבע חלודה לקראת החורף. לקראת סוף אוגוסט ניתן לקטוף אותם כפרחים יבשים ולהשתמש בהם לקישוט זרי פרחים. יש נוהגים אף לצבוע את הפרחים היבשים. באירופה וארה"ב משווקים את ענפי פרחי ההורטנציה יבשים וצבועים כפרח מסחרי.

ההורטנציה

נמכרת במשתלות החל מסוף חודש פברואר ועד חודש יולי. בשל ססגוניות פריחתה משמשת ההורטנציה כעציץ פורח לבית ולמרפסת. שתילה סמוך לקיר צפוני מומלצת ביותר שכן נידוף המים מאיזור זה של הגינה יחסית נמוך ולרוב הוא קריר.
סמוך ליום השוויון – 22 בספטמבר, מסתיימת צמיחת ההורטנציה והניצנים לאורך הגבעולים מתחילים לפתח פרחים. הללו יפרחו באביב הבא.

המשתלה הגדולה בארץ בה מגדלים את צמח ההורטנציה היא משתלת "צומחים" בכפר רות שבאזור מודיעין. במשתלה המשתרעת על שטח גדול ניתן להתייעץ עם המגדלים לגבי אופן גידול הפרח, וכמובן להנות מזיוום וריחם של כל פרחי האביב.

מכיוון שזהו חג הפריחה וההתחדשות, חשבתי להביא לידיעתכם פרח חדש שעוד לא פגשתם, שהגיע הישר מיפן.

חג שמח!